Общая характеристика

Развитие европейского общества в XVIII - начале XIX в. наряду с несомненными успехами имел и существенные проблемы.Одной из острейших была социальная. Провозглашение и даже реальное обеспечение правового равенства не устраняло, а некоторой степени даже усугубляло социальные противоречия, противостояние между владельцами средств производства (буржуазией) и наемными работниками (пролетариатом). Стихийные выступления рабочих, их протесты против угнетения и нищеты, поиск путей к новому социальному строю, который бы обеспечил решение социальных противоречий, стали толчком к появлению нового направления в европейской политической мысли XIX ст. - Социализма.В этом направлении впоследствии появляется ряд течений, которые имеют свою специфику и особенности, но основная идея, т.е. социальная справедливость, всегда остается стержневой, так же как для всех либеральных течений основой является свобода индивида. Идеи социализма были развиты в творчестве таких мыслителей XIX века, как Сен-Симон, Фурье и Оуэн. Этот период в развитии социализма часто называют "утопический социализм". Термин "утопический" связан с тем, что позднее представители этого направления вважилы, что их теория действительно научной, отсюда и появляется термин "научный социализм", но, поскольку основная базовая идея оставалась неизменной, то, чтобы как-то отделить эти два этапа, и был введен термин "утопический". Хотя, по нашему мнению, концепции указанных мыслителей есть не менее научные, чем любая другая теория.

Для творчества названных мыслителей, как и в целом для этого направления политической мысли характерна недооценка роли и значения государственных и правовых институтов, поэтому в их трудах сравнительно мало внимания уделено политике, государству, праву. Однако их творчество и в целом социалистический направление является важным явлением в духовной жизни Европы XIX в. и их влияние и значение в истории общественно-политической и государственно-правовой мысли чрезвычайно велики.